Il Santuario - l'arte

Le principali opere pittoriche della Chiesa di S. maria dell'Aiuto sono quasi tutte di Gaspare Traversi, artista napoletano del XVIII sec., morto a Roma nel 1770, famoso per la raffigurazione del carattere e dell'umore dei personaggi che animano la scena dei suoi dipinti. La sua prima impresa artistica di un certo rilievo fu il ciclo a carattere sacro, nel 1749, proprio per la chiesa di S. Maria dell'Aiuto che si trovava nelle vicinanze della sua abitazione. Oltre che a Napoli Gaspare Traversi lavoro' molto anche a Roma soprattutto presso la Chiesa di S. Paolo Fuori le Mura.

Nella "Assunzione di Maria", all'interno del sovrapporta, l'autore rappresenta la Vergine, che assisa su nuvole e vestita di abiti chiari, assurge al cielo, circondata da uno stuolo di angeli e cherubini; in basso alcuni personaggi assistono al miracolo, commentandolo fra loro

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Nella "Annunciazione",  Maria e' adorna di una veste con un manto azzurro. Di fronte a lei l'arcangelo Gabriele indica la colomba dello Spirito Santo offrendo a Maria un giglio. La presenza di alcuni elementi realistici (il gatto in basso a sinistra e la cesta dei panni in basso a destra) testimoniano il tentativo di Gaspare Traversi di uscire dallo schema di pittura sacra del tempo per adeguarsi alle nuove istanze di cultura figurativa contemporanea.

Nella "Nativita' di Maria", si nota a destra S.Anna distesa su un letto, assistita da una donna; Maria bambina e' invece sulle ginocchia di un'altra donna seduta, che le mostra quello che sara' il suo futuro sposo S. Giuseppe. Alla sinistra un realistico gruppo di popolane animano la neonata. Soprattutto in questa tela meglio si nota il moderno interesse dell'artista verso una rappresentazione piu' vera e naturale, con riferimento alla realta' popolare.

La tela sull'altare maggiore della Madonna con Bambino e' quasi certamente quella fatta realizzare nella seconda meta' del XVII secolo dai due ragazzi per sostituire la precedente immagine cartacea della Madonna. L'ignoto autore ha dipinto anche i due ragazzi in basso in atteggiamento di preghiera. Altre opere pittoriche sono l'"Arcangelo S.Michele" attribuita a Giacinto Diano (1731-1804) popolarissimo decoratore della seconda meta' del XVIII secolo, un trittico sulla vita di S. Giuseppe (il Transito, lo Sposalizio e il Sogno) di incerta attribuzione ed altri dipinti minori di scuola napoletana.

Le opere di scultura nella Chiesa di S. Maria dell'Aiuto non sono numerose, ma l'altare maggiore, opera dell'architetto della Chiesa Dionisio Lazzari,  e il monumento sepolcrale a Gennaro Acampora, rettore della Chiesa nel XVII secolo, hanno un eminente valore artistico e storico.

La struttura dell'altare si erge su quattro gradini. Il dossale e' finemente lavorato in commesso di marmo policromo con motivi vegetali stilizzati, nero su fondo giallo. L'ancona, che alloggia il dipinto della Vergine dell'Aiuto, risale probabilmente alla fine del XVII secolo e  conserva la struttura tipica di analoghe realizzazioni dell'epoca. Gli angeli reggicandelabro fanno parte di alcuni interventi decorativi del 1741 realizzati dallo scultore Francesco Pagano. In alto la trabeazione e' ornata da cherubini ed un festone floreale, mentre il timpano spezzato culmina con una edicola marmorea in cui spicca la colomba simbolo dello Spirito Santo. La'rea presbiteriale e'delimitato da una balaustra il cui disegno e realizzazione e' attribuibile a Dionisio Lazzari.

Altre opere scultoree di un certo interesse sono il monumento funebre in stile neoclassico per Francesco di Gennaro rettore della chiesa dal 1889 al 1907,  le acquasantiere in puro stile roccoco' diffuse nell'ornamentazione delle Chiese del XVII e XVIII secolo e varie lastre sepolcrali.

Una nota speciale merita il cenotafio per Gennaro Acampora realizzato nel 1738 dallo scultore  Francesco Pagano.  Il monumento raffigura il rettore della Chiesa Gennaro Acampora in atteggiamento sciolto e vibrante, attraverso cui l'autore riesce a dare una immagine assai viva della societa' borghese del tempo.

Bibliografia:

Carlo Lapegna, la Chiesa di S.Maria dell'Aiuto in Napoli, Arti grafiche Dragotti 1989